Minutos depois da pesagem do UFC 177 e de um dia que viu dois lutadores do card, incluindo um do evento principal, serem forçados a desistir de seus combates por causa de problemas de saúde, o presidente do Ultimate, Dana White, atendeu um grupo seleto de jornalistas americanos nos bastidores da Sleep Train Arena, em Sacramento (EUA). O dirigente afirmou que, apesar do pouco tempo, menos de 48 horas, para arrumar um substituto para Renan Barão após o brasileiro passar mal durante seu corte de peso, jamais considerou cancelar o evento deste sábado, que terá apenas oito lutas. A esperada revanche entre Barão e o atual campeão dos pesos-galos, TJ Dillashaw, foi trocado por uma luta entre Dillashaw e um estreante na organização, Joe Soto, desconhecido da maioria dos fãs do UFC.
Apesar disso, as duras críticas que a companhia recebeu devido aos cancelamentos do UFC 151, em 2012, e do UFC 176, no início deste mês, em situações semelhantes, fizeram a franquia tentar remediar a situação. Eles encontraram a solução em Soto, que já estava no card, programado para enfrentar o também estreante Anthony Birchak, e tinha um cartel positivo, que inclui títulos dos pesos-penas no Bellator e dos pesos-galos no Tachi Palace Fights.
- (Se) Nós cancelamos o show, uma m*** pesada chove sobre nós se cancelamos o show. Nós temos, primeiro de tudo, Dillashaw é o único campeão do UFC oriundo de Sacramento na história. Ele ainda está lutando, ainda está lutando em sua casa, e está enfrentando um cara duro, um cara com quem ele treinou há poucas semanas - disse White.
O presidente chegou a Sacramento na sexta-feira e não participou do evento promocional de quinta na arena. Os jornalistas aproveitaram para fazer perguntas sobre variados tópicos que estiveram em destaque no noticiário do MMA durante a semana. Confira alguns destaques:
Tyron Woodley x Hector Lombard
- Eu sentei com Woodley após sua luta na China. Ele ganhou facilmente, rapidamente, entrou e saiu. Eu disse, "Ouça, nós precisamos de você de novo. O que você acha de enfrentar Hector Lombard na Austrália, no evento principal?" Ele disse, "Ele é meu companheiro de equipe, cara, não quero enfrentar meus companheiros de equipe." Eu disse, "Cara, seus companheiros, vocês são três dos top 5 (pesos-meio-médios), vocês têm de se enfrentar!" Ele disse que era essa coisa de companheiro de equipe. Aí, falei com Dan Lambert (líder da American Top Team, equipe de Woodley) e disse que era a luta que queríamos fazer. Lambert me ligou de volta e disse, "Lombard está dentro. Ainda vamos falar com Woodley." Ele me ligou de novo e disse, "Woodley disse não, não aceita a luta." Então, estou literalmente voando para cá, estou no avião, estamos prestes a decolar, e recebo uma mensagem do Hector Lombard que diz, "Por favor, feche esta luta com Woodley para mim, quero muito essa luta. Ele é um falso de duas caras e quero dar uma surra nele." Literalmente, foi isso que ele disse. Então liguei para Woodley ao pousar e disse, "Obviamente isso não é algo entre companheiros de equipe, pois eis o que seu companheiro disse, ele quer muito essa luta." E ele respondeu, "Ele pode dizer o que quiser, ele sempre só ligou para si mesmo, mas essa luta não funciona para mim e minha marca." Ele começou a falar todas essas razões pelas quais ele não quer esta luta, e eu disse, "Tanto faz, garoto. Faça o que quiser." Mas ele não quer nada com o Hector. Hector quer esta luta, Woodley não quer. Ele deixou bem claro hoje que não quer enfrentar Hector Lombard. Lombard vai enfrentar alguém (na Austrália, em 8 de novembro), vamos resolver isso.
Matt Brown no lugar de Woodley?
- Matt Brown é esse cara durão. Ele me ligou outro dia para dizer que sua mão estava liberada. Ele disse: "Vou estar liberado em duas semanas". Eu perguntei: "Você quer uma luta? Hector Lombard? Na Austrália?". Ele disse, "Quero sim. Aceito essa luta, estou dentro, sim. Tenho 99,9% de certeza, deixa eu começar a bater com essa mão e te digo." Ele disse sim, aceitou a luta, está todo empolgado, aí Joe Silva (matchmaker do UFC) me liga 20 minutos depois perguntando: "Cara, você acabou de oferecer a luta com o Hector Lombard para o Matt Brown? A equipe dele está me ligando doida da vida, me dizendo que ele não está pronto, sua mão nunca estará pronta a tempo dessa luta!" Mas é o tipo de pessoa que esse cara é. Adoro caras assim, quem não adora? É essa a razão pela qual Chuck Liddell era tão bom, porque ele não dava a mínima, enfrentava qualquer um.
Alexander Gustafsson x Anthony Johnson
- Eu ouvi que Alexander estava chateado por Cormier (x Jones) acontecer (mesmo após lesão de Jon Jones), mas não sei por que ele estaria chateado. Nós não o retiramos da luta, ele que saiu porque estava machucado. Mas não falamos com ele ainda. Gosto dessa luta (entre Gustafsson e Johnson), faz sentido. É uma luta divertida. Não sei (se vai acontecer). Veremos. Acho que sim. Gustafsson luta com qualquer um.
Stephan Bonnar no Bellator
- Eu o liberei para fazer isso. Ele ainda estava sob contrato conosco. Eu o liberei para isso e desejo o melhor para ele. O que ele me disse é que queria dar uma surra no Tito (Ortiz), e eu sempre apoio isso. Eu o liberei.
Próxima luta de Rafael dos Anjos
- Ele está meio machucado. Ele não vai estar pronto para lutar de novo até dezembro ou janeiro.
Ronaldo Jacaré próximo do cinturão peso-médio
- Sim, ele está certamente lá na boca (de uma disputa). Não estou dizendo que (ele é o próximo desafiante)... Mas é possível. O problema de dizer isso agora é que já tem uma luta pelo título marcada que ainda nem aconteceu (Chris Weidman x Vitor Belfort). Ele provavelmente vai lutar de novo antes de receber uma luta pelo título.
Apesar disso, as duras críticas que a companhia recebeu devido aos cancelamentos do UFC 151, em 2012, e do UFC 176, no início deste mês, em situações semelhantes, fizeram a franquia tentar remediar a situação. Eles encontraram a solução em Soto, que já estava no card, programado para enfrentar o também estreante Anthony Birchak, e tinha um cartel positivo, que inclui títulos dos pesos-penas no Bellator e dos pesos-galos no Tachi Palace Fights.
- (Se) Nós cancelamos o show, uma m*** pesada chove sobre nós se cancelamos o show. Nós temos, primeiro de tudo, Dillashaw é o único campeão do UFC oriundo de Sacramento na história. Ele ainda está lutando, ainda está lutando em sua casa, e está enfrentando um cara duro, um cara com quem ele treinou há poucas semanas - disse White.
O presidente chegou a Sacramento na sexta-feira e não participou do evento promocional de quinta na arena. Os jornalistas aproveitaram para fazer perguntas sobre variados tópicos que estiveram em destaque no noticiário do MMA durante a semana. Confira alguns destaques:
Tyron Woodley x Hector Lombard
- Eu sentei com Woodley após sua luta na China. Ele ganhou facilmente, rapidamente, entrou e saiu. Eu disse, "Ouça, nós precisamos de você de novo. O que você acha de enfrentar Hector Lombard na Austrália, no evento principal?" Ele disse, "Ele é meu companheiro de equipe, cara, não quero enfrentar meus companheiros de equipe." Eu disse, "Cara, seus companheiros, vocês são três dos top 5 (pesos-meio-médios), vocês têm de se enfrentar!" Ele disse que era essa coisa de companheiro de equipe. Aí, falei com Dan Lambert (líder da American Top Team, equipe de Woodley) e disse que era a luta que queríamos fazer. Lambert me ligou de volta e disse, "Lombard está dentro. Ainda vamos falar com Woodley." Ele me ligou de novo e disse, "Woodley disse não, não aceita a luta." Então, estou literalmente voando para cá, estou no avião, estamos prestes a decolar, e recebo uma mensagem do Hector Lombard que diz, "Por favor, feche esta luta com Woodley para mim, quero muito essa luta. Ele é um falso de duas caras e quero dar uma surra nele." Literalmente, foi isso que ele disse. Então liguei para Woodley ao pousar e disse, "Obviamente isso não é algo entre companheiros de equipe, pois eis o que seu companheiro disse, ele quer muito essa luta." E ele respondeu, "Ele pode dizer o que quiser, ele sempre só ligou para si mesmo, mas essa luta não funciona para mim e minha marca." Ele começou a falar todas essas razões pelas quais ele não quer esta luta, e eu disse, "Tanto faz, garoto. Faça o que quiser." Mas ele não quer nada com o Hector. Hector quer esta luta, Woodley não quer. Ele deixou bem claro hoje que não quer enfrentar Hector Lombard. Lombard vai enfrentar alguém (na Austrália, em 8 de novembro), vamos resolver isso.
Matt Brown no lugar de Woodley?
- Matt Brown é esse cara durão. Ele me ligou outro dia para dizer que sua mão estava liberada. Ele disse: "Vou estar liberado em duas semanas". Eu perguntei: "Você quer uma luta? Hector Lombard? Na Austrália?". Ele disse, "Quero sim. Aceito essa luta, estou dentro, sim. Tenho 99,9% de certeza, deixa eu começar a bater com essa mão e te digo." Ele disse sim, aceitou a luta, está todo empolgado, aí Joe Silva (matchmaker do UFC) me liga 20 minutos depois perguntando: "Cara, você acabou de oferecer a luta com o Hector Lombard para o Matt Brown? A equipe dele está me ligando doida da vida, me dizendo que ele não está pronto, sua mão nunca estará pronta a tempo dessa luta!" Mas é o tipo de pessoa que esse cara é. Adoro caras assim, quem não adora? É essa a razão pela qual Chuck Liddell era tão bom, porque ele não dava a mínima, enfrentava qualquer um.
Alexander Gustafsson x Anthony Johnson
- Eu ouvi que Alexander estava chateado por Cormier (x Jones) acontecer (mesmo após lesão de Jon Jones), mas não sei por que ele estaria chateado. Nós não o retiramos da luta, ele que saiu porque estava machucado. Mas não falamos com ele ainda. Gosto dessa luta (entre Gustafsson e Johnson), faz sentido. É uma luta divertida. Não sei (se vai acontecer). Veremos. Acho que sim. Gustafsson luta com qualquer um.
Stephan Bonnar no Bellator
- Eu o liberei para fazer isso. Ele ainda estava sob contrato conosco. Eu o liberei para isso e desejo o melhor para ele. O que ele me disse é que queria dar uma surra no Tito (Ortiz), e eu sempre apoio isso. Eu o liberei.
Próxima luta de Rafael dos Anjos
- Ele está meio machucado. Ele não vai estar pronto para lutar de novo até dezembro ou janeiro.
Ronaldo Jacaré próximo do cinturão peso-médio
- Sim, ele está certamente lá na boca (de uma disputa). Não estou dizendo que (ele é o próximo desafiante)... Mas é possível. O problema de dizer isso agora é que já tem uma luta pelo título marcada que ainda nem aconteceu (Chris Weidman x Vitor Belfort). Ele provavelmente vai lutar de novo antes de receber uma luta pelo título.
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