Em março deste ano, Robbie Lawler e Johny Hendricks travaram uma batalha duríssima para definir quem ocuparia o posto de campeão dos meio-médios, depois de cinco anos de domínio do canadense Georges St-Pierre à frente da categoria. Na oportunidade, Hendricks saiu com o título na decisão unânime dos juízes e Lawler voltou à fila para recomeçar seu caminho rumo ao topo da divisão. Depois de derrotar Jake Ellenberger e Matt Brown, “Ruthless” está de volta e promete não desperdiçar a segunda chance de enfrentar Hendricks pelo cinturão:
- Aquela foi uma boa luta, mas eu sei que sou melhor do que aquele cara que lutou. Melhorei muito em cada duelo que fiz desde então, estou treinando cada vez mais duro e estou muito empolgado para mostrar do que sou capaz. Sou um melhor lutador hoje. Lawler foi muito bem naquele dia, mas eu tive tanto tempo para amadurecer como lutador e como ser humano, que sinto que vou entrar lá para mostrar quem eu sou. E sou um lutador muito bom que está esperando pelo seu momento para tirar vantagem de sua segunda chance - declarou em entrevista ao Combate.com.
Aos 32 anos de idade, e com um cartel de 24 vitórias, 10 derrotas e um “no contest” (luta sem resultado), o atleta da American Top Team diz que sonha com o momento de finalmente conquistar o cinturão. Ele afirma que faz o exercício mental imaginando a luta todos os dias:
- Eu imagino que vou movimentar bem meus pés e vou enchê-lo de porrada. Ele é duro e é um vencedor, e eu preciso ser melhor do que ele para conseguir o cinturão. Eu tenho que ir lá e ditar cada passo, tenho que pressioná-lo, que vencê-lo em cada área do início até o fim da luta. Sonho com o cinturão, foco nisso, trabalho duro para lutar por cinco rounds para vencer esse título. Tudo o que eu faço agora é pensando na cinta. Estou tentando tomar o que é dele e estou empolgado para esse momento.
Enquanto Lawler realizou dois duelos nos últimos sete meses, Hendricks não luta desde de que venceu o cinturão. O campeão passou por uma cirurgia no bíceps, uma semana depois do combate, e, desde então, ficou focado em sua recuperação. Robbie, no entanto, não acha que o tempo que o adversário ficou parado vai contar a seu favor. Ele, na verdade, acredita que vai vencer incondicionalmente:
- Eu sinto que tenho vantagem sobre ele, não importa o quê. Não importa se ele está voltando de lesão ou se ele é o “Super Homem”, eu vou estar pronto para lutar e para vencer o melhor cara.
Inicialmente, a revanche entre os lutadores estava sendo negociada para fevereiro do ano que vem, mas acabou sendo antecipada depois que Chris Weidman lesionou a mão e precisou adiar sua defesa de título contra Vitor Belfort. Embora já tivesse uma disputa de cinturão no card do UFC 181, entre Anthony Pettis e Gilbert Melendez, o Ultimate optou por incluir o duelo entre Hendricks e Lawler na luta principal.
- Dana me ligou e disse que a nova data seria 06 de dezembro e eu disse: “Ok, mal posso esperar”. Por mim estava ok, estou empolgado para lutar e já estou pronto. O que mudou com a antecipação da luta foi que acabei entrando de cabeça na parte mais dura do treinamento logo de cara. Eu estava em forma, mas agora vou precisar iniciar antes a dieta e, enfim, vou estar pronto para vencer esse título no dia 06 de dezembro - finalizou
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